Багаторічна трав'яниста рослина з коротким коренем та з тонкими корінцями. Колір коренів зовні світло-брунатний, на зламі білий або жовтувато-білий. Стебло пряме, малорозгалужене, округле, сірувато-зелене, не більше 8 мм у діаметрі, з поздовжніми борозенками. Листя чергове, черешкове, бархатисто-опушені з обох боків, сірувато-зелені, з нерівномірно зубчастими краями; нижні — яйцеподібні, до ятилопатеві, верхні — довгасто-яйцеподібні, трилопатеві, іноді майже трикутні, 2-10 см завд. і 1-9 см завш. Квітки в пазухах листків на коротких квітоніжках, у верхній частині стебла — суцвіття колосок. Віночки з 5 зворотнояйцеподібними пелюстками мають рожевий, іноді червонуватий колір. Плід — схізокарпій, калачики схожі на диски, які при дозріванні розпадаються на окремі плоскі бобоподібні сім'ї янкі. Цвіте і плодоносити у липні–вересні; плоди визрівають у вересні–жовтні. А. л. зростання на левадах, при дорогах, на луках, берегах річок, зрідка серед чагарників і на узліссях.
Застосування. Алтея використовуэться як протизапальний і при хворобах органів дихання, травлення. Настій використовують для полоскання при запальних захворюваннях дихальних шляхів і глотки, що супроводжуються ускладненням відкашлювання мокротиння, при тонзилітах, трахеїтах, стоматитах, гінгівітах, глосситах. Препарати алтея зменшують кашель, збільшують відділення слизу і полегшують евакуацію мокротиння при гострих і хронічних бронхітах, пневмоніях, бронхоектатичній хворобі, туберкульозі легенів, емфіземи, гострих респіраторних захворюваннях.
При езофагітах, гастритах, виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки, при ентероколітах, харчових токсикоінфекціях і дизентерії корінь алтеї використовують як допоміжний засіб. При гострих шлунково-кишкових захворюваннях, особливо що супроводжуються проносом, слизовий настій алтея, що містить велику кількість крохмалю, застосовують не тільки як лікувальний, а й живильний засіб. У рентгенологічної практиці для кращого виявлення рельєфу слизової оболонки шлунковокишкового тракту до порошку барію додають екстракт з кореня алтея.
Настій алтея призначають всередину при екземі, псоріазі, нейродерміті, дерматиті для нормалізації обміну речовин.